Dottore in Teologia, Roma (1964); in Lettere moderne, Napoli (1967); in Filosofia, Napoli (1976). Ha trascorso periodi di studio a Bamberg, Colonia, Berlino, Monaco di Baviera, Oxford, Londra, Edinburgo, New York, S. Francisco, Tantur - Israele (Ecumenical Institute for Advanced Theological Studies). È professore ordinario di Storia del cristianesimo, dopo essere stato associato della stessa disciplina dal 1980. Dal 1990 insegna presso il Dipartimento di Discipline storiche della Facoltà di Lettere e Filosofia della Università degli Studi "Federico II" di Napoli. Direttore del Corso di perfezionamento in Storia dell'Occidente: Cultura e Religione. Cofondatore e responsabile della rivista Filosofia e Teologia (Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli). Cofondatore e membro del Comitato Scientifico della Società Italiana per la Ricerca Teologica (SIRT). Socio corrispondente dell’Accademia Pontaniana (http://www.pontaniana.unina.it/italiano/milano.htm)

La produzione scientifica si caratterizza per una precisa scelta metodologica, quella di "storia delle dottrine". In particolare, il cristianesimo viene indagato come una "fede" che, dispiegandosi nella storia, esige una peculiare autocoscienza ed organizzazione dottrinale e pertanto la costituzione della "teologia". La ricerca si concentra così intorno a figure e momenti decisivi della storia del cristianesimo con una specifica attenzione al "simbolo" della fede e dunque alla problematica trinitaria, cristologica e pneumatologica. 

In questo orizzonte può rilevarsi un continuo approfondimento e, insieme, una fondamentale unità e coerenza dell'itinerario scientifico, come viene attestato in numerosi lavori e particolarmente in: Persona in Teologia. Alle origini del significato di persona nel cristianesimo antico, Edizioni Dehoniane, Napoli 1984, Roma 1997², pp. 483; La Trinità dei teologi e dei filosofi. L'intelligenza della persona in Dio, Edizioni Dehoniane, Napoli 1987, pp. 324; Rivelazione ed ermeneutica. Karl Barth - Rudolf Bultmann - Italo Mancini (Bibl. di Hermeneutica, 11), Quattroventi, Urbino 1988, pp. 176; Quale verità. Per una critica della ragione teologica, Edizioni Dehoniane, Bologna 1999, pp. 406 . 

Per una più completa configurazione dell'itinerario scientifico vanno aggiunti, tra gli altri, i saggi: Padre, Spirito Santo, Trinità, Secolarizzazione, in Nuovo Dizionario di Teologia, a c. di P. Barbaglio e S. Dianich, Paoline, Roma 1977; Trinità, in Dizionario Teologico Interdisciplinare, a c. di L. Serenthà, III, Marietti, Torino 1977; La teologia evangelica (Karl Barth, Rudolph Bultmann ); L'età del modernismo, in Storia della Teologia, a c. di R. Fisichella, III, Edizioni Dehoniane, Bologna - Roma 1995; Anselmo d'Aosta e il problema trinitario, in Il Concilio di Bari del 1098. Atti del Convegno storico internazionale, a cura di S. Palese e G. Locatelli, Edipuglia, Bari 1999; La teologia trinitaria di Guitmondo, in Guitmondo di Aversa, la cultura europea e la riforma gregoriana nel Mezzogiorno, a cura di L. Orabona, II, Corpo mistico e teologia trinitaria, esegesi biblica, fonti patristiche, dialettica ed eucaristia, Atti del Convegno Internazionale di studi, Cassino-Aversa, 13-15 novembre 1997 ("Chiese del Mezzogiorno", Fonti e Studi, 14), Edizioni scientifiche Italiane, Napoli 2000, pp. 65-140; Persona, in Teologia (Dizionari San Paolo), a cura di G. Barbaglio - G. Bof - S. Dianich, Edizioni San Paolo, Cinisello Balsamo (Milano) 2002, pp. 1138-1157; Croce e Trinità. La questione storico-teologica ed il caso di Anselmo d'Aosta, in “Ricerche Teologiche 14 (2003) n. 2,  pp. 273-317; Sulla storia dell'idea di persona, in La persona plurale. Filosofia pedagogia e teologia in dialogo, a cura di C. Roverselli, Aracne, Roma 2002, pp. 15-38; Il teologo e filosofo dei “doppi pensieri”, in Filosofia teologia politica a partire da Italo Mancini, Hermeneutica, n.s., Morcelliana, Brescia 2004, pp. 33-64 (ISBN 88-372-1999-7); La persona fra teologia e storia. Quale eredità, quale futuro, in “Vivarium. Rivista di Scienze Teologiche” 12 (2004), nn. 2-3, pp. 181-201; La Chiesa per l’Europa tra presente, passato e futuro, in “Rassegna di Teologia” 45, 2004, n. 6,  pp. 805-832  (ISSN 033-9644); Alétheia e omòiosis. Intorno a Cristo come verità in San Tommaso D'Aquino, in Atti del Congresso Internazionale su “L’umanesimo cristiano nel III millennio: la prospettiva di Tommaso d’Aquino”, Pontificia Academia Sancti Thomae Aquinatis – Società Internazionale Tommaso d’Aquino, Roma 21-25 settembre 2003, Città del Vaticano 2005, pp. 81-100.

Ha curato il volume Misoginia. la donna vista e malvista nella cultura occidentale, Dehoniane, Roma 1992, all'interno del quale si situa il suo saggio Eva e le sue figlie. Sulla misoginia nella Bibbia.

Una esplicita presa di posizione storiografica in riferimento sia al metodo sia ai contenuti degli studi storico-religiosi è formulata nel saggio Gli studi di storia del cristianesimo e della chiesa nella cultura italiana tra otto e novecento, in La cultura storica italiana tra otto e novecento, II, a cura di M. Martirano ed E. Massimilla, II (=Archivio di storia della Cultura, Quaderni, 5), Napoli 1990.