Giovanni Vitolo (Salerno
1948), professore ordinario di Storia medievale, è direttore del Centro
interuniversitario per la storia delle città campane nel Medioevo nonché membro
del Consiglio direttivo del Gruppo interuniversitario per la storia dell’Europa
mediterranea (GISEM), del Centro interuniversitario di studi francescani, della
Società Napoletana di Storia Patria e della Società Salernitana di Storia
Patria. È inoltre socio ordinario dell’Accademia di scienze morali e politiche
della Società nazionale di scienze, lettere e arti in Napoli.
Membro della direzione
delle riviste Studi storici, Rassegna storica salernitana e
Quaderni Catanesi nonché della redazione dell’Archivio storico per
le province napoletane e di Napoli nobilissima, dirige collane a
carattere scientifico per gli editori Liguori e Guida di Napoli, ETS di Pisa,
Laveglia e Carlone di Salerno.
Ha iniziato la sua
attività di ricerca occupandosi di storia del monachesimo e delle istituzioni
ecclesiastiche; i risultati sono confluiti, oltre che in numerosi saggi, nei
volumi Istituzioni ecclesiastiche e vita religiosa dei laici nel Mezzogiorno
medievale (Roma 1982) e Insediamenti cavensi in Puglia (Galatina
1984). A queste tematiche ha continuato a rivolgere costantemente la sua
attenzione, aprendo sempre nuovi filoni di indagine, tra cui quelli relativi ai
rapporti tra Ordini religiosi, nobiltà e dinamiche politico-sociali.
Pubblicazioni più recenti: Les monastères grecs de l’Italie méridionale,
in Moines et monastères dans les sociétés de rite grec et latin, a cura
di J.-L. Lemaitre, M. Dmitriev e P. Gonneau, Genève 1996, pp. 99-113;
“Vecchio” e “nuovo” monachesimo nel Regno svevo di Sicilia, in Friedrich
II. Tagung
des Deutschen Historischen Instituts in Rom im Gedenkjahr 1994,
hg.
A. Esch, N. Kamp, Tübingen
1996, pp. 182-200; L’ organizzazione della cura d’anime nell’Italia
meridionale longobarda, in Longobardia e longobardi nell’Italia
meridionale. Le istituzioni ecclesiastiche, a cura di G. Andenna e G.
Picasso, Milano 1996, pp. 101-147; Il monachesimo benedettino nel Mezzogiorno
angioino: tra crisi e nuove esperienze religiose, in L’état angevin.
Pouvoir, culture
et société entre XIIIe et XIVe siècle,
Roma 1998, pp. 205-220; Ordini Mendicanti e dinamiche politico-sociali nel
Mezzogiorno angioino-aragonese, in «Rassegna storica salernitana», 30
(1998), pp. 67-101; La noblesse, les Ordres mendiants et les mouvements de
reforme dans le Royaume de Sicile, in La noblesse dans les territoires
angevins à la fin du Moyen Age, Roma 2000, pp. 553-566.
Contemporaneamente ha
avviato la ripresa del Codex Diplomaticus Cavensis, iniziato dai monaci
di Cava nel 1873, ma arrestatosi nel 1893 all' ottavo volume. Tra il 1984 e il
1990 ha pubblicato, in collaborazione con l’archivista Simeone Leone, due
volumi, che contengono i documenti dal 1065 al 1080. Per questo lavoro è stato
chiamato a far parte del Comité international de Diplomatique per gli
anni 1993-95.
I suoi interessi si sono
rivolti anche alla storia del paesaggio agrario e dell'organizzazione del
territorio, con particolare riferimento alla Campania. Ne sono finora scaturiti,
oltre a vari saggi dedicati alla produzione e al commercio del vino e delle
castagne, alla gestione del patrimonio fondiario della Badia di Cava e
all’organizzazione del territorio nel Regno svevo di Sicilia e nel Vallo di
Diano in particolare, il volumetto Organizzazione dello spazio e comuni
rurali. San Pietro di Polla nei secoli XI-XV (Salerno 2001) e due lavori di
sintesi sull'età sveva e angioina: Il Regno angioino (in Storia del
Mezzogiorno, diretta da G. Galasso e R. Romeo, vol. IV, Roma-Napoli, 1986,
pp 11-86) e L’età svevo-angioina (in Storia e civiltà della Campania,
a cura di G. Pugliese Carratelli, vol. II, Napoli 1992, pp. 87-145).
Successivamente ha delineato due ampi quadri del Medioevo, prima, in una
trattazione generale destinata agli studenti universitari (Medioevo. I
caratteri originali di un’età di transizione, Firenze 2000) e poi in un
profilo del Mezzogiorno medievale nel volume Il Mezzogiorno prima
della questione meridionale (Firenze 2004, in collaborazione con A. Musi).
Negli ultimi anni i suoi
interessi si sono rivolti con maggiore continuità al tema delle città
dell’Italia meridionale, finora poco indagato perché ritenuto di scarso
interesse rispetto alla complessità della storia urbana dell’Italia
centro-settentrionale, ma che, se affrontato alla luce di problematiche nuove
per il Mezzogiorno, quali la storiografia cittadina, le tensioni sociali, il
rapporto tra città e territorio, i culti dei santi patroni, il ruolo degli
Ordini mendicanti, consente di cogliere aspetti fondamentali della società
meridionale e quindi di attingere una conoscenza migliore dell’Italia nel suo
complesso. I primi risultati di questo filone di ricerca sono i volumi Tra
Napoli e Salerno. La costruzione dell’identità cittadina nel Mezzogiorno
medievale (Salerno 2001) e Napoli angioino-aragonese. Confraternite,
ospedali, dinamiche politico-sociali (Salerno 2003, in collaborazione con R.
Di Meglio), nonché il saggio L’egemonia cittadina sul contado nel Mezzogiorno
medievale nel libro, a sua cura, Città e contado nel Mezzogiorno tra
Medioevo ed età moderna (Salerno 2005).
Attualmente dirige
tre gruppi di ricerca sul Mezzogiorno medievale: uno sulla diffusione degli
Ordini mendicanti, un altro sull’organizzazione del territorio nel Mezzogiorno
medievale e un terzo sui linguaggi politici nel tardo Medioevo.
