Nata a Roma nel 1950,  si è laureata nel 1972 in Filosofia presso l'Università degli studi  "Federico II" di Napoli. Dopo la laurea ha collaborato alla Cattedra di Storia contemporanea del medesimo ateneo come titolare di un assegno di formazione didattica e scientifica e poi, dal 1980, come ricercatore confermato. Nel 2000 ha conseguito l'idoneità alla seconda fascia di docenza per il raggruppamento disciplinare di Storia contemporanea.

Dal 1996/7 ha svolto, come supplente, corsi di Storia contemporanea, Storia sociale e, dal 1999/2000, di Storia delle donne e dell'identità di genere presso la "Federico II".

Le sue ricerche si sono rivolte soprattutto alla storia urbana, all'analisi dei sistemi assistenziali e di welfare tra XIX e XX secolo; alla storia di genere; alla storia dell'infanzia.

Ha fatto parte dei comitati scientifici ed organizzativi di convegni internazionali di studi:  Povertà e beneficenza in ambiente urbano (Napoli 1988);  Storia e paure. Immaginario collettivo, riti e rappresentazioni della paura in età moderna (secoli XVI-XIX) (Napoli 1990); La frontiera innaturale. Identità di genere e travestimenti attraverso epoche e culture (Napoli, 10-12/II/2000).     

E' tra le  fondatrici della Società Italiana delle Storiche, nata nel 1989 come "struttura di aggregazione che consenta di valorizzare l'esperienza e la soggettività femminile e di rinnovare ricerca ed insegnamento sulla base di specifici ed adeguati criteri di rilevanza e di priorità".

Ha promosso, con altre docenti e ricercatrici della "Federico II", la costituzione di un Seminario interdisciplinare di studi sul genere permanente, le cui attività sono in parte  illustrate nel sito web http://www.cdlstoria.unina.it/storia/dipartimentostoriaold/donne. Ha partecipato alla progettazione  del "Master in Women's Studies per esperti/e in pari opportunità", attuato dalla "Federico II" con un fondi europei (aprile-novembre 2001). Attualmente è rappresentante della Facoltà di Lettere e Filosofia - Univ. "Federico II" - per le Pari Opportunità.

Tra le pubblicazioni più recenti:

• L'onore in pericolo. Carità e reclusione femminile nell'Ottocento napoletano, Liguori, Napoli 1991;

• La storia delle donne oltre i confini dell'Occidente, in  (a cura di) M.R. Pelizzari, Le donne e la storia. Problemi di metodo e confronti storiografici, ESI, Napoli 1995, pp.27-38;

• Il primo congresso delle storiche italiane, in "Bollettino del diciannovesimo secolo", 4, 1995, pp.45-9; 

• La tutela materna a Napoli nell'Ottocento, in (a cura di) G.Calvi, I.Chabot, I.Fazio, La ricchezza delle donne. Diritti patrimoniali e poteri familiari (XIV-XIX secc), Rosenberg & Sellier , Torino 1998, pp. 233-256;

• Ruoli e rappresentazioni delle  nubili nell'Ottocento napoletano,  in (a cura di) S.Clementi/A.Spada, Norma e contrarietà. Passione e frustrazione delle donne nubili in età moderna, Ed. Folio, Vienna-Bolzano 1998, pp.117-140;

• Prigioni domestiche e fughe femminili nell'Ottocento, in (a cura di) A. Valerio, Donne in viaggio. Viaggio Religioso Politico Metaforico, Laterza, Roma-Bari 1999, pp. 155-167;

• Le donne e la cittadinanza. Alle origini del sistema politico rappresentativo: l'esclusione delle donne in Provveditorato agli Studi di Napoli, Reciprocità e differenza. Atti del Corso di Aggiornamento sulle Pari Opportunità Donna-Uomo, a cura di M. Gargiulo, Napoli 1999, pp. 31-59;

• Cataloghi biografici femminili e risorgimento, tra mito e storia, "Bollettino del diciannovesimo secolo", 6, 2000, pp. 80-88; 

• La storia dell'infanzia in Italia: studi recenti, zone oscure, questioni aperte, "Società e storia", 86, 1999, pp. 847-874; 

• Patriottismo femminile e travestimenti sulla scena risorgimentale, "Studi storici", 2, 2000, pp. 571-587.